八十年代初北京幸福里九号。杨家母子间骤起争端。母亲闵淑娴为了把仍在东北插队的小儿子杨卫民的户口给办回来不慎被骗积蓄；为此遭到面临大学毕业分配的长子杨卫国的责备。 而此时卫民则在东北山林中遇险幸得房东喜凤相救转危为安。 卫民因伤残而终于获得返城的指标。喜凤追到北京要嫁给心上人卫民。然而卫民却深爱着初恋的邻居于芳芳；为此引起复杂的情感纠葛。 喜凤伤心地离开卫民但发誓要在北京扎下去她顽强生存历经艰辛。 卫民执意为曾经是战争英雄后因贰佰斤粮票入狱的父亲杨铁落实政策卫国却抵制身为劳改释放犯的父亲重新归家。兄弟间冲突不断。 杨铁终于回来却因得知自己当年蒙冤与邻居于家夫妇于得水和姚桂英有关他耿耿于怀粗暴阻止卫国和于家二女儿于媛媛相爱。在卫民的劝导下杨铁谅解了于得水夫妇当年无意的失误两家和好如初。 卫民返城后政府部门给予安排了工作然而他不安于现状接连失去到手的铁饭碗他敏锐地捕捉商机尝试异地小商品交易却被误抓差点因“投机倒把”而获罪为此遭到亲人强烈反对家庭矛盾迭起。 卫民努力撮和离异多年的父母复婚。杨铁则提出前提条件不许他干个体跑买卖。卫民无奈顺从在媛媛热心相助下到其任护士的医院当临时工岂料是看管太平间然而卫民全身心投入了工作。 卫民尽管屡遭坎坷然而对生活、对工作、对亲情、友情和爱情却充满了热爱、真诚和追求始终不渝。 芳芳祈盼荣升区政府要职的父亲能把她因插队而落在浦东农村的户口调回市里；于得水为了维护自己廉洁奉公的形象而拒之父女间冲突频生。 芳芳拒绝卫民的求爱与贺营长领了结婚证期待以军属的身份解决户口问题。卫民与她屡屡发生激烈的情感冲撞。 芳芳筹办婚礼时其夫因公牺牲。婚姻的挫折使芳芳变得玩世不恭。她又与能满足其物质欲和虚荣心的国际海员草率成婚。卫民与芳芳之间的情感冲突越发加深。 卫国背着媛媛接受大学同学吴招娣的求爱以此巴结身为校领导的吴叔期盼分配至法院工作。 卫民揭穿卫国脚踩两只船的欺骗行径；兄弟间又起争端。父母又以不同的态度加以干预为此导致家庭大战。 媛媛发现卫国的不忠她痛不欲生遭遇车祸。媛媛刚出院便要求参加医疗队以此躲避伤心之地。卫民随队而行。 卫民和媛媛在大别山中历经艰险患难与共生死相依。媛媛历经磨练心灵受到净化抚平了失恋的创伤。 卫民因在平凡岗位上表现出色被医院转为正式职工。在国家允许个体经济政策感召下卫民挑战自我宁可舍弃铁饭碗到姚桂英所在的菜场承包了水产摊位。为此又遭到亲人反对但卫民一意孤行从而加剧了家庭矛盾。 正当卫民承包初见成效却逢甲肝流行致使其水产生意遭重创。卫民从沮丧中振作起来以敏锐的触角捕获新的商机顺应市场需求及时改卖水果、鲜花虽说受到以姚桂英为代表的菜场方面的阻挠；也遭遇欺行霸市的黑势力的破坏；卫民却屡败屡战他要一根筋坚持到底决不妥协决不服输决不放弃。 喜凤历经艰辛后承包了为幸福里倒渣土的活。她与卫民、芳芳重逢相互间又起情感纠葛。 杨铁相中喜凤执意撮和她和卫民成亲。闵淑娴却坚决抵制她难以容忍儿媳是个外地乡下人。夫妻间原有的矛盾又被激化。 芳芳婚后遭遇海员丈夫胡伟的虐待。卫民为保护芳芳击伤胡伟因此遭刑拘并被起诉。 闵淑娴恳求已留校在法律系任教的卫国为弟弟辩护。卫国与卫民积怨已深根本不愿帮助他加上胡伟的威逼利诱卫国在关键时刻装病逃避。 在媛媛的恳求下芳芳挺身而出不惜当庭暴露自己受辱的隐私促使卫民无罪获释。 卫国得到胡伟的回报通过后门调入法院。他期待着与即将出国留学的吴招娣成婚岂料她却另攀高枝。卫国聪明反被聪明误痛苦不堪由此牵怒卫民。而卫民则对他情感受挫给予同情却难以缓解彼此的矛盾。 卫民在芳芳的撮和下与媛媛相爱。喜凤为此心灰意冷。卫国由此加深了与卫民的积怨。姚桂英嫌卫民是卖鱼的个体户配不上媛媛因而从中作梗。 喜凤父亲病危她恳求卫民一同回乡以夫妻的名义见老父最后一面。卫民这才知道喜凤一直对父亲称谎已和卫民成婚小日子过得和和美美。为了报答喜凤父女对自己的救命之恩卫民决意把这个美丽的谎言编下去。由于姚桂英搬弄是非令媛媛误以为卫民与喜凤假戏真做由此导致媛媛和卫民的感情出现危机。 党的改革开放政策使喜凤家乡发生了巨大变化喜凤为了父亲断然嫁给同乡大奎。出嫁之时其父病故。卫民以娘家人身份为喜凤操办婚事也为她找到一条创业的捷径利用家乡的现成资源做土豆贸易。 卫民先试水趟一趟市场的路子。他带着一批土豆返回利用自己在菜场所承包的摊位以及在经营中已建立的客户群进行土豆促销却再度招来姚桂英及菜场领导的责难。卫民顶住压力我行我素初见成效。 卫民以真诚和执着再次打动媛媛的心消解了她的误会和忧怨彼此和好如初。 卫民从承包一个摊位到承包整个水产组又承包下蔬菜组连续扭亏为盈深受顾客好评在并不景气的国营菜场里创下了“杨承包”的个人品牌。卫民脚踏实地勤奋苦干摸索经验积极进取激发了雄心壮志他决意承包整个菜场。由此引起姓“社”还是姓“资”的争议。时任区政府办公室主任的于得水向来谨小慎微出于求稳他将卫民承包菜场的方案搁置待议。 于得水交给卫民另一个棘手的任务帮助来京的港商林思远寻找初恋情人闵淑娴。当卫民了解林思远的心结后设法安排母亲与他相遇。闵淑娴与林思远久别重逢百感交集。林思远决定留下来投资创业。闵淑娴却唯恐自己与杨铁之间已经脆弱的夫妻关系会因林思远的出现而不堪一击。 中央领导南巡讲话后发展经济的进军号角再次振奋了卫民。卫民为实现承包菜场的计划招商引资向林思远阐明设想。卫国暗地兼任林思远的法律顾问在他的挑唆下林思远放弃了原定与卫民的合作意向而改为与官方合作将菜场拆除兴建商务楼及超市。 卫民还蒙在鼓里把婚礼都定在了承包菜场之日岂料陡生变数他的设想被迫流产。而此时卫民已汇出几万元货款让喜凤在当地收购土豆。 林思远为了安抚卫民特聘他给自己当助手。卫民却将此视为施舍而加以拒绝。芳芳则抓住机会毅然抛弃原本作为烈属而被照顾的铁饭碗到林思远的宏业公司任职。 喜凤和大奎提取卫民的汇款却惨遭流氓团伙抢劫。喜凤不堪受辱以死抗暴撞击岩石身负重伤。大奎从懦弱中奋起自卫时捅死劫匪。他将喜凤送至县医院急救因无钱支付医药费并为躲避抓捕而仓皇逃匿。 卫民惊悉喜凤的遭遇不顾家人反对急赴东北他毅然决然将已无存活希望的喜凤接回北京救治并以家属的身份在手术单上签字不惜承担喜凤的生命风险和沉重的经济负担。为此遭到卫国、闵淑娴、姚桂英等人的强烈反对引发了重重矛盾。 媛媛对此一时难以接受与卫民发生情感冲突。卫民不愿拖累媛媛违心地向她提出分手。 喜凤手术成功脱离生命危险但仍处于昏迷中很有可能成为植物人。卫民决意不弃不离抓住最后一线希望尽最大的努力力求唤醒喜凤。这一高尚的举措却给杨、于两家添加了重压。 卫民订购的一批土豆到货因菜场拆了摊位没了又因照料喜凤无暇顾及推销恰逢几场大雨致使露天堆放的土豆变质。姚桂英引来淀粉厂的采购员愿以低价买下变质土豆。卫民决不许以此坑害消费者断然将这批土豆销毁。 卫民连遭重挫至此血本无归重又归到零。他却百折不挠依然不服输不放弃。卫民不惜借高利贷创办民生贸易公司发愤图强决心东山再起。 卫民顽强的自尊心和进取心以及坚韧的斗志和毅力深深地震憾媛媛的心。她难以割舍对卫民的爱痛定思痛最终选择与卫民患难与共。媛媛设计迫使卫民与自己成婚。 媛媛为了支助丈夫为了攻下在读的大专文凭为了更好地照料喜凤她忍痛辞职并不惜做人流。卫民恳求媛媛保住孩子双方冲突迭起然而彼此的情感却在困境的磨砺中日益加深。 卫国当法官的同时一直在悄悄地为林思远工作并获取丰厚的报酬。他还偷偷地炒房炒股大赚特赚却加以隐瞒在亲人面前痛斥卫民给这个家以及自己所带来的种种不幸。卫国为躲避司法系统的整风被迫辞职到律师事务所供职。 大奎被捕。卫民坚信大奎决不会故意杀人却苦于没有确凿的证据。卫民恳求卫国为大奎当辩护人。 喜凤在媛媛的精心护理以及卫民的坚持不懈的呼唤下奇迹般苏醒但一时想不起近期所发生的一切。 卫国为了获取证据不顾喜凤的安危强行刺激她恢复记忆险些导致其再度昏迷。 喜凤又一次转危为安她恢复了记忆也得知了卫民和媛媛为她所付的代价喜凤跪谢他们的大恩大德同时要求立即为大奎出庭作证。为防喜凤脑伤复发媛媛不顾妊娠反应严重执意随行相伴。 由于喜凤当庭作证以及卫国的雄辩加之其他劫匪的入网大奎二审被改判无罪释放。 卫民借此行又做起土豆生意。喜凤成了卫民事业上的好帮手协助他准备再次拓展经营之路。 北京申奥成功再次撼动了卫民卫民又不安于现状了他捕捉到新的商机经营一家倒闭的淀粉厂将其改产为薯片。芳芳劝告卫民放弃这一创业计划因为由林思远任董事的一家台湾薯片企业即将打入大陆市场。卫民无论从资金、技术还是质量都无法与品牌竞争。卫民却十分自负一定要迎接这一挑战。 当卫民的薯片厂开工投产时媛媛难产。幸而转危为安母子平安。媛媛同时还迎来了另两个“孩子”的诞生一是大专文凭二是卫民带来的刚生产出的薯片。 然而卫民的事业又跌入低谷。民生薯片厂的产品被查出苯超标遭到退货、停产、罚款的惩处。他面临倾家荡产的危机。卫民依然不屈不挠非要刨根究底彻查质量问题的起因。最终揪出祸根出自于薯片包装袋不过关。卫民要打官司为自己的产品恢复信誉也索赔经济损失。 卫国因为被胡伟抓了把柄而受其敲诈他被迫付出暗自积累的大笔财富以期破财免灾岂料胡伟变本加厉要挟他合谋报复卫民和芳芳。卫国陷入极其矛盾的灵魂煎熬之中痛不欲生。卫民得知卫国曾经作伪证的真相规劝他立即自首。卫国尚存一丝侥幸加以拒绝。卫民不许父亲去举报恳望给卫国留住自首的机会。 卫国主动为卫民当辩护人要为其打赢官司以尽兄弟情义弥补曾经对卫民对媛媛的伤害。他据理力争为原告争得了五十万元的赔偿。 然而当卫民得知被告方将因此而破产那些残疾职工下岗后就业困难他不忍心将自己的成功建筑在别人的失败之上卫民当庭宣布把索赔金额降为一元。卫国十分不解万分痛惜与卫民再次爆发强烈的冲突。卫国也因失去自首的时机而被捕。卫民紧紧拥抱他热泪纵横。 卫民和媛媛去探监。卫国感慨万千他已大彻大悟懂得了人世什么最珍贵。卫民告诉他即将与林思远合资联营以此加速自己私有企业的现代化进程。 卫民大展宏图在喜凤家乡建立最新品种的土豆种植基地以期打进国际市场作为洋快餐的长期供应企业。 在奥运倒计时的日子里新的城市在飞速建设。杨铁又摆饺子宴。杨、于两家人最后一次欢聚在这幢相邻相伴了几十年的幸福里九号。这一带将进行改建焕发新生。他们将搬进新居而留恋旧貌然而人的精神变了城市变了社会发展了党的十七大给人民带来更文明、更富裕生活的时代到来了。 他们共同碰杯齐声高呼：为了幸福——干杯！